O número de novos diagnósticos de seis tipos de câncer diminuiu drasticamente nos Estados Unidos no início de 2020, coincidindo com o início da pandemia de COVID-19. Os resultados são do Relatório Anual à Nação sobre o Status do Câncer (parte 2), publicado dia 27 de setembro na Cancer, periódico da American Cancer Society (ACS).
O volume de relatórios de patologia também diminuiu no mesmo período, sugerindo que foram realizados menos exames e outros procedimentos relacionados com a doença. Tomados em conjunto, os resultados sugerem que muitos tumores não foram diagnosticados em tempo oportuno durante o início da pandemia de COVID-19, provavelmente devido a interrupções nos cuidados médicos.
“Estas oportunidades perdidas para a detecção precoce do câncer são alarmantes, especialmente para as populações vulneráveis que continuam a enfrentar barreiras significativas no acesso aos cuidados”, disse Monica Bertagnolli, diretora do National Cancer Institute (NCI). “Este relatório destaca a urgência em trabalhar para a retomada do rastreamento do câncer para evitar mortes e complicações desnecessárias. É exatamente por isso que expandir o acesso e a conscientização sobre o rastreamento do câncer é uma prioridade fundamental do Cancer Moonshot”, acrescentou.
Os autores analisaram dados de incidência de câncer de 2015 a 2020 usando dados de registros de câncer de base populacional selecionados que participam do Programa Nacional de Registros de Câncer do Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ou do Programa de Vigilância, Epidemiologia e Resultados Finais (SEER) do NCI.
O relatório também comparou o número de novos casos diagnosticados em 2020 com o que era esperado com base nos anos anteriores. Foram analisados os tumores de mama, pulmão e colorretal, que muitas vezes são diagnosticados por meio de testes de rastreamento ou outras formas de detecção precoce que podem ter sido prejudicadas pela pandemia; tumores de tireoide e próstata, frequentemente diagnosticados incidentalmente; e tumores de pâncreas, geralmente diagnosticado quando o paciente apresenta sintomas. Os autores também compararam o volume de relatórios patológicos eletrônicos enviados aos registros centrais de câncer em 2020 com o volume enviado em 2019.
Resultados
Entre março e maio de 2020, houve uma diminuição acentuada de novos casos de todos os seis tipos de câncer analisados. Em julho de 2020, os diagnósticos de todos os tipos de câncer, exceto próstata, regressaram aos níveis pré-pandemia. Durante o mesmo período, no início de 2020, o volume de relatórios eletrônicos de patologia também diminuiu acentuadamente antes de regressar aos níveis anteriores à pandemia. “Como estes relatórios são transmitidos automaticamente aos registos oncológicos, os resultados sugerem que o declínio em novos diagnósticos de câncer não aconteceu devido a atrasos na notificação causados pela pandemia, mas sim a rastreios perdidos e atrasos em outros procedimentos relacionados ao câncer”, observaram os autores.
Os autores também analisaram o declínio de novos casos de câncer por estágio no momento do diagnóstico, sexo, idade e grupo populacional. Para cada tipo de câncer avaliado, os novos casos em fase inicial apresentaram queda mais acentuada do que os novos casos de tumores avançados. As quedas foram maiores para os tumores normalmente diagnosticados através de rastreio (câncer de mama, pulmão e colorretal).
“Estamos profundamente preocupados com as implicações do atraso no diagnóstico, que normalmente está associado a doenças mais agressivas e piores resultados”, disse Karen E. Knudsen, diretora executiva da American Cancer Society. “É imperativo retomar a detecção precoce do câncer e, assim, maximizar as oportunidades de tratamento eficaz e de sobrevida”, acrescentou.
Os pesquisadores observam que os rastreios perdidos explicam apenas parcialmente os declínios observados em novos casos de câncer. Provavelmente, o menor número de consultas médicas presenciais também contribuiu para o subdiagnóstico, especialmente para tumores da tireoide, muitas vezes detectado acidentalmente durante outros procedimentos médicos.
O Relatório é um esforço colaborativo entre o National Cancer Institute (NCI), parte do National Institutes of Health; Centers for Disease Control and Prevention (CDC); American Cancer Society; e North American Association of Central Cancer Registries. A primeira parte do relatório se concentrou nas estatísticas nacionais do câncer e foi publicada em outubro de 2022.
Para mais informações sobre o relatório, consulte: https://seer.cancer.gov/report_to_nation/.
Referência: Negoita S, Chen H-S, Sanchez PV, et al. Annual Report to the Nation on the Status of Cancer, Part 2: Early Assessment of the COVID-19 Pandemic’s Impact on Cancer Diagnosis. Cancer. September 27, 2023. DOI: 10.1002/cncr.35026.
